Celní ředitelství Ústí nad Labem je středním článkem v soustavě celních orgánů a správním úřadem pro oblast celnictví. Je zřízeno na základě ustanovení § 1 zákona č. 185/2004 Sb. o Celní správě České republiky, v platném znění (dále jen „zákon o Celní správě“).

Každé celní ředitelství řídí ředitel celního ředitelství, kterým může být pouze celník. Ředitele celního ředitelství na toto služební místo ustanovuje, řídí ho a ze služebního místa odvolává generální ředitel. 
Ředitele celního ředitelství zastupuje zástupce ředitele celního ředitelství. Zástupcem ředitele celního ředitelství může být pouze celník. Zástupce ředitele celního ředitelství na toto služební místo ustanovuje a z něj odvolává generální ředitel.

Celní ředitelství vykonává činnosti dle § 4 zákona o Celní správě. Celní ředitelství řídí celní úřady ve svém obvodu. Územní obvod je tvořen územními obvody celních úřadů: Liberec, Česká Lípa, Děčín, Ústí nad Labem, Most a Chomutov.

Celnictvím se pro účely tohoto zákona rozumí plnění úkolů celními orgány podle tohoto zákona a zvláštních právních předpisů, včetně plnění úkolů při správě daní a poplatků podle zvláštních právních předpisů a při správě cel.